Полярни сияния

Полярното сияние е най-грандиозното явление, което човек може да види на Земята. С невъоръжено око се вижда светенето на атмосферата на височина от около 100 до 1000 км. Светенето е толкова разноцветно и динамично, че създава впечатление за нещо живо, движещо се. Полярните сияния във вид на драперии са може би най-красивата форма. Това са истински огромни светлинни завеси от постоянно менящи се цвят и яркост и леко полюляващи се, като че ли подухвани от вятъра. Отделните ленти са оцветени жълто или жълтозелено, а долните им части понякога са тъмночервени. Друга форма на полярните сияния е подобна на прожекторни снопове. Техният наклон спрямо хоризонта и яркостта се менят, а цветът постепенно преминава от оранжево-жълт към червен и бледозелен.
В полярните области сиянията започват внезапно. В повечето случаи светят с часове, променяйки се по сила, място и общ вид. На тъмния фон на небето те изглеждат ослепителни, но всъщност яркостта им е твърде малка. Най-голяма е честотата им около северния и южния магнитни полюси. Появяването на полярните сияния е съпроводено с магнитни бури на Земята. Най-интензивни и най-разнообразни по форма полярни сияния се наблюдават при увеличение на слънчевата активност.

Полярните сияния представляват светене на разредени газове при протичане на електричен ток в тях. Потокът от заредени частички, предизвикващ протичането на електричен ток в горните разредени слоеве на атмосферата, води началото си от Слънцето. Тези частички, движейки се с огромна скорост (около 1800км/сек ), попадат в "плен" на магнитното поле на Земята и се отклоняват към полюсите. Когато слънчевите изригвания не са много интензивни, там успяват да се съберат почти всички частички. Ето защо най-много полярни сияния се наблюдават около полюсите.