Син цвят на небето и червен цвят на слънцето при изгрев или залез »

Преминавайки през атмосферата, част от слънчевите лъчи попада върху молекулите на въздуха и другите малки частички, намиращи се в него. Молекулата поглъща светлината и веднага я излъчва, но вече във всички посоки, включително и към нашето око, най-вече синята и виолетовата светлина. Виолетовата има малка интензивност и до нас достига предимно разсеяната синя светлина. Това е причината за синия цвят на небето при чиста атмосфера. Обеднявайки на сини и виолетови лъчи, светлинният сноп, преминаващ през атмосферата, става по-богат на оранжеви, жълти и червени лъчи. Затова при изгрев и залез, когато слънчевите лъчи изминават най-дълъг път в земната атмосфера, слънцето изглежда оранжево и червено.

Ако светлината попадне върху частици, които са големи в сравнение с дължината на вълната, различните цветове се разсейват еднакво. В такъв случай и разсеяната светлина ще има бял цвят. Ето защо, ако в атмосферата има много аерозоли, към синия цвят на небето се прибавя и белият, така че то получава белезникав цвят. Колко е по-замърсена атмосферата, толкова по-мътен става цветът й. Такъв е цветът на небето при продължително засушаване, при пожари, при облачност.